Idee de afacere

Programatorii contemporani, dacă doresc să ajungă la majoritatea utilizatorilor, trebuie neapărat să proiecteze aplicații multi-platformă. Aceasta însemnând, cel puțin deocamdată: Windows (desktop), Android și iOS (mobile).

Fie că dezvoltă cu Xamarin, ori separat cu Visual Studio, Android Studio și XCode, numărul minim de computere pe care trebuie să le aibă la ei inclusiv în concedii, dacă vor să rezolve rapid eventualele probleme apărute în timpul în care nu sunt zilnic la birou, este de două: un PC (pe care să genereze aplicațiile pentru Windows și eventual Android) și un Mac (pentru iOS și, dacă nu s-a folosit opțiunea PC-ului, Android).

Sigur, unii nu dezvoltă pentru Windows desktop, poate înlocuind aceasta cu Web development, iar aceia pot rămâne doar cu Mac-ul. (Pentru aceștia însă poate apărea problema aplicațiilor – inclusiv cele utilizate la nivel personal, în afara developmentului – lipsă pentru macOS dar existente pentru Windows.) Dar oricum, cel puțin pentru restul problema este că nu prea se găsesc genți duble (sau să le zicem duale?) pentru notebook-uri!

Pe internet, dând o căutare rapidă, n-am găsit mai nimic. Nimic pe EMag, nici pe Shopmania (ca să lărgesc orizontul). Sigur, sunt genți mai mari în care probabil încap două computere, dar nu știu dacă au compartimente separate și în general, nu știu dacă au fost gândite în acest scop.

Așadar, dacă aveți experiență în domeniul textil și nu știți ce produse să mai scoateți pe piață, iată o nișă. Aștept! 🙂

(Momentan, eu pun pur și simplu PC-ul și Macul în același compartiment într-o geantă obișnuită spate în spate, să nu se zgârie părțile expuse în timpul utilizării. Și pare-se că am și – minimumul necesar – trei compartimente suficient de largi pentru două alimentări și un mouse. Dar programatorilor nu prea le plac workaround-urile…)

Top 1 melodii

M-a întrebat Robert, fiul meu cel mare, ce melodie din toate timpurile îmi place cel mai mult. Adică să realizez un Top 1 personal.

Nu vă dați seama ce greu e să alegi un singur cântec dacă-ți place multă muzică! (Sau vă dați seama dacă încercați și Dvs.) După câteva luni de zile de la întrebare m-am decis:

1. Ace of Base – All that she wants

Recunosc, alegerea mea este oarecum biased, fiind melodia de pe locul 1 din European Top 20 în prima săptămână în care am avut MTV pe cablu TV, prin 1993 parcă. Dar dacă mi-a rămas la suflet [expresie], ce să fac.

Permițându-mi-se o extindere la Top 3, aș adăuga două piese parcă total unrelated, dar asta rezultă parcurgând și ordonând lista mea cu selecții personale:

1. Ace of Base – All that she wants
2. Basshunter – Every morning
3. DJ Sava – Tenerife

În final, extinzând la artiști (pentru întreaga lor creație/figurație) clasamentul meu ar arăta cam așa:

1. Shakira
2. Basshunter (again!)
3. Inna

Alții ce-ar zice?

Curs de programare

Curs, vorba vine. Nu e chiar cursiv, mai degrabă exploziv. Am zis că-i pentru începători dar după 3 episoade am trecut deja prin RotateTransform din WPF. Vom reveni însă și la lucruri mai simple dup’aia. Începutul a fost cam pasional. 🙂

Dacă aveți chef și vă place și să urmăriți audio-video (nu doar să citiți text), iaca m-am expus online și pe YouTube cu un nou canal: Enthusiastic programming (don’t worry, conținutul e în limba română). Enjoy!

Want to learn WPF? Get a book

I’ve said it before. In my opinion, WPF is the single contemporary programming technology (disclaimer: among those that I’ve considered myself) that really requires a book to learn it. Otherwise, trying to dig using just hands on testing – as it’s indeed possible in many other cases – you might think you know enough before you do and you’ll get frustrated every day later because things won’t work the way you’d think they should. This StackOverflow question – that triggered this post – is only an example. I personally have been there too (and after the WPF experience, now I decided that I’ll always learn complex new technologies using books, although it may be unnecessary in some cases, as I’ve seen before WPF.)

But don’t get scared. Mastering WPF by starting learning it from the core instead of from the surface will provide many, many benefits that will overcome any initial time spent reading that book. (My personal favorite book on the topic is this: Adam Nathan –  WPF Unleashed, but virtually any high rated WPF book will be OK.) And eventually you’ll know exactly why things work the way they do and you won’t consider this to be wrong anymore. Moreover, you’ll be able to build extraordinary things with WPF so I do still highly recommend it! And not only UI and UX related: sometimes you can use the WPF engines (such as its powerful bindings) for other things too – for example to design some business logic extras that many apps need closer to the UI layer.

Alternatively, you can still use Windows Forms to develop Windows desktop apps – it’s still available. But it will be less interesting and not like HTML/CSS as you might have heared WPF – conceptually – is.

Funcționalități surprinzătoare dar și câteva (destule) annoyances în macOS

La puțin timp după ce am încercat iOS (pe iPhone), iată că am încercat și macOS (pe un MacBook Pro). Da, săptămâna trecută am atins un Apple computer pentru prima oară în viața mea deși citisem despre ele încă din revista Computer World ce apărea în mileniul trecut! Nu pentru că aveam nevoie de un notebook nou, ci fiind cea mai simplă modalitate de putea a dezvolta (nativ) pentru iOS.

Iată câteva chestiuni care m-au impresionat de la început:

• La configurare sistemul m-a întrebat dacă doresc criptarea datelor și am acceptat, fiind un computer pentru business și dorind să sporesc, pe cât posibil, securitatea datelor (deși nu știu dacă nu cumva o voi anula ulterior); însă nu mult după ce l-am pornit am văzut că sistemul de operare preinstalat era OS X El Capitain, iar eu doream update la macOS Sierra; zis și făcut, doar că nu mă lăsa să selectez partiția pentru instalare; mi-a explicat însă foarte frumos de ce: pentru că exista o operație de criptare în lucru și că puteam să-i observ starea dacă doresc; o experiență plăcută, nu doar un disabled item fără să fi știut de ce (iar după ce criptarea s-a finalizat, totul a mers strună.)
• La log out se întreabă dacă se dorește păstrarea sesiunii (starea ferestrelor), ceea ce înseamnă – după cum am observat – un fel de hibernate la nivel de utilizator (spre deosebite de switch user-ul din Windows care nu salvează sesiunea ci o lasă în rulare); foarte interesant și util (plus că nu trebuie să știi ce înseamnă hibernare.)
• Rulează foarte bine chiar și cu procesor i5 (dar da, e cu SSD, aka flash), deși Mac-ul e subțire și ușor (sub 1.4kg).
• Efectul vizual la minimizarea ferestrelor e foarte plăcut.
• Și nu în ultimul rând… da – dictarea în limba română funcționează foarte bine, exact ca pe iOS!

Am reușit însă să depistez și câteva mici probleme, deși timpul de când l-am instalat a fost relativ scurt și nici nu am folosit acest computer multe ore pe zi, nefiind notebook-ul meu primar:

• La pornirea sistemului se redă aiurea un sunet (chimes) – pe care îl pot anula doar dacă înaintea opririi anterioare a computerului nu uit să pun volumul pe mute. Altfel, cică aș putea rula ceva script pentru a anula această funcție dar încă n-am săpat suficient și nu vreau deocamdată să risc vreo stricăciune la “mațe”.
• Nu-mi place că am parolă diferită pentru utilizatorul de Mac față de iCloud; sigur, pot să setez exact aceeași parolă și sigur că am legat contul de Mac de cel de iCloud, dar nu e unificată complet identitatea (venind dinspre Windows, unde așa eram obișnuit de pe la 8 încoace, mi se pare că parcă m-am întors la local profiles); totuși, se poate că aceasta este doar o problemă imaginară, deci ignorabilă.
• Dar legat de conturi, există și o problemă mai mare: am putut lega în profilul de mac conturi precum Google, Facebook, Twitter sau chiar Exchange (Office 365), dar nu și Outlook.com (Microsoft account), ceea ce e foarte urât. Pe iPhone Apple ne iubește și pe cei Microsoft service oriented, dar se pare că nu și pe Mac. (Pentru a avea măcar mail @hotmail.com a trebuit să aleg IMAP și a durat o veșnicie să sincronizeze 16k de mesaje!…)
  • Actualizare: Se pare, totuși, că și accounturile Microsoft pot fi sincronizate pe Mac, atât pentru mail cât și pentru calendar, contacte ș.am.d, utilizând Exchange. Instrucțiuni detaliate am găsit aici.
• Habar n-am avut cum să fac scroll cu două degete cu trackpad-ul până n-am căutat pe net! Hovering pe zona de scroll bar nu face ca acesta să apară, pentru a putea face drag ca în Windows! Dar în tot răul există și un bine: am învățat cum se face și pot folosi acest shortcut și pe PC – merge!… 🙂
• Când editez text, tastând Ctrl + săgeată stânga sau dreapta nu pot sări peste câte un cuvânt, cum eram obișnuit pe Windows. Există alte comenzi de salt la început sau sfârșit de rând sau de pagină (cu Cmd respectiv Fn și săgeți).
• Layoutul tastaturii românești Apple e dezastruos, cu tastele Ș și Î în partea stângă, iar Ă și Ț în cea dreaptă; am ales desigur varianta cu tastatura internațională; aceasta nu e o chiar problemă a macOS, de fapt, dar m-am gândit că trebuie menționată…
• N-am aplicații pentru mai nimic. Sigur, nici nu-mi trebuie, fiind vorba despre un computer doar pentru dezvoltare software, nu unul primar, și am instalat rapid Xcode și chiar Visual Studio (cu Xamarin și Android SDK) just-in-case, putând trece la treabă, dar mă gândesc la sărmanii utilizatori obișnuiți care se gândesc că ar putea da un ban în plus să obțină un Mac fain în loc de vechiul PC, dar care vor fi profund dezamăgiți de ecosistemul lipsă… Sigur, Microsoft oferă Office for Mac cu 365 (eu nu l-am instalat), există de cumpărat aplicațiile Adobe pentru design, și gratuit se pot instala OneDrive, OneNote sau Amazon Kindle, dar nah, speram la mult mai multe. (Nici măcar noul ToDo app de la Microsoft nu e de găsit pe Mac încă.) Înțeleg mai bine acum de ce Mac-ul vs. Windows nu e ca iPhone vs. Android…

Funcționalități surprinzătoare în iOS

După ce am remarcat recent micile probleme și am prezentat (de fapt, indicat) doar una dintre cele mai bune funcții ale iOS din punctul meu de vedere în urma unei prime perioade de utilizare, revin cu un top 3 al inovațiilor – idei simple, dar puse în practită atât de bine – clar diferențiatoare față de alte sisteme de operare, inclusiv Windows:

• Live Photos: există, se pare, din 2015, dar nu știam de ele; la prima vedere te gândești că e o funcționalitate complet redundantă – la ce-ar folosi atașarea unor scurte video-uri înregistrate automat la declanșarea camerei, fotografiilor; totuși, în special când parcurgem imaginile surprinse cu cei apropiați – familie, copii – apare un efect extraordinar: mintea umană, parcurgând acel scurt video (de aprox. 1 secundă) înaintea afișării fotografiei statice rememorează mult mai bine situația și reproduce emoțiile momentului respectiv cu mai multă acuratețe!
• Dictarea în limba română: da, speech recognition are și Windows, dar nu pentru limba română! (Poate doar dacă preferați interfața în limba engleză, eventual din motive de Cortana, să permită totuși dictare în alte limbi? N-am încercat.) Revenind: e atât de utilă dictarea încât “scriu” SMS-uri și mesaje text Skype aproape exclusiv vorbind! Suportă diacritice, punctuație (virgulă, punct, două puncte, semnul exclamării, semnul – atenție – interogării – nu întrebării, rând nou, etc.), “romgleză” (!), recalculează semnatic după finalizarea unei propoziții, și m-a surprins desoebit de plăcut. Așa încât acum chiar și când sunt în fața PC-ului folosesc Skype for iPhone ca să pot dicta text în limba română.
• Notes app (Notițe): suportă free drawing, spre deosebire de OneNote for iOS (iPhone); există, desigur, alternative – precum Sketchbook de la AutoDesk – dar aplicația preinstalată de la Apple e suficientă pentru cele mai multe use case-uri, inclusiv pentru realizarea unei mici scheme și oferă ceva ce nu mai văzusem înainte: o riglă – pe care-o poți muta și roti utilizând gesturi naturale – pentru a trasa linii drepte! O funcție atât de simplă mă ajută atât de mult când seara, din pat, vreau să-mi pregătesc un mini-UI mock pentru ziua următoare de development.
• Actualizare: îmi place mult și modul în care pot muta cursorul la editarea de text (cu tap, hold, drag); cu Windows Phone 7 trebuia să nimeresc cu un singur tap.

Choosing a surface

This article compares the new Surface Pro to the very recently unveiled Surface Laptop. I kinda agree with the findings.

But I would also add Surface Book to the list of compared items, as although there isn’t a newly released version, it is still very, very powerful, and does even support Dial if needed (although not for me; and I analyzed myself and I’m not a pen fan either).

Finally, I need to mention that I don’t see any 15″ device available from Microsoft, and for me personally that’s the main issue. I’m a developer but I don’t like extra screens, and I want mobility and power. Moreover, I would like tech support for the device available in my city (or at least country, part of the EU!), where Surface items are not available directly. So for me the winner would still be Dell XPS 15.

(I’m looking to MacBooks too as I’d need one for iOS development, but as Windows is still the king of desktop screens that couldn’t become my primary device any time soon.)