You may have not forgotten your Nokia security code after all

Yes, recently I have unsuccessfully tried many security code combinations on an old Nokia Asha 311 phone that I wanted to resuscitate for some tests, losing a few hours trying. I was thinking that a few years ago I must have selected a code that was also in my current list of possible codes! And eventually I found out that indeed, that was the case, but (re-)discovering the correct value required me to understand two things:

1. Security code has 5 digits, so I shouldn’t have tried 4 digit PINs (nor 6 digit values).
2. After unsuccessfully trying with 2 (or 3?) codes, I should have shut down and restarted the phone before trying again with other values.

If one does not restart the phone (personally I removed the battery to be sure) after each small set of subsequent failures, it seems that a special security by obscurity feature comes into action, and then any combination – even the correct code – would eventually fail with the same security code error. (This is to avoid brute force attacks, I guess.)

Selecția artificială?

Nu, nicidecum: orice este artificial rămâne și natural! Chiar și un dezastru major!

La ce mă gândesc? La tehnologia tot mai avansată și la inteligență artificială tot mai capabilă: omenirea dezvoltă tehnologie, asta e în sângele nostru și nimic nu va opri dezvoltarea, în toate direcțiile. Iar tehnologia nu e nici bună, nici rea; doar modul și scopul pentru care este creată sau folosită poate fi asociat unui astfel de atribut; și desigur, indiferent de intenții, rezultatul poate fi, în anumite condiții, distructiv!

Sunt două posibilități la care mă gândesc:

• Oamenii reușesc mereu să mențină în frâu tehnologia pe care o dezvoltă, iar evoluția continuă în modul obișnuit; selecția naturală este însă completată de regulile de conviețuire socială ale speciei (aceasta deja se întâmplă de câteva secole, în multe părți ale lumii, dar este… “naturală”), până apare un dezastru major care duce din nou, temporar, la “legea junglei” sau până ce specia umană sau speciile în care va fi evoluat aceasta dispar cu totul datorită unui dezastru extern sau auto-indus, intenționat sau nu!
• Oamenii creează tehnologie cu inteligență artificială avansată care prea controlul resurselor. Oamenii (împreună, eventual, cu alte specii) devin deținuți sau sclavi ai propriilor mașinării. Ne vom plânge (specia, ori speciile) de milă, dar pentru univers nu e nimic interesant: un alt regn – cel tehnologic – va continua să evolueze, în paralel sau nu cu viața “legacy”. Acele mașinării vor trebui să își fabrice și ele scopuri “în viață” și probabil vor evolua în continuare (de aici titlul – selecție artificială?) eventual realizând tehnologie “de nivel 2” – tehnologie creată de inteligența artificială – ș.a.m.d., până, poate, vor fi distruse sau se vor autodistruge la rândul lor.

Indiferent însă de cele de mai sus, în alte părți ale universului pot apărea (sau, mai degrabă, deja au apărut) alte focare ale vieții, fie în același stil ca pe Pământ, fie total diferit. (Viață înseamnă, în acest context, obținere de energie și reproducere.) Iar acolo se poate ajunge, de asemenea, la cele două situații de mai sus, iar selecția naturală va guverna atât timp cât organismele, biologice sau tehnologice, se pot modifica în timp într-un mod sau altul.

Privind în ansamblu, așa cum am scris în introducere, după părerea mea, nu e nimic ne-natural la mijloc. Sau, forțând un pic nota, dacă ceva e permis de legile fizice ale universului, la un moment dat se va întâmpla – natural! :-)

Random Photos, Location 11 (within 200 km circle around Cluj-Napoca)

Together with some friends, I finally managed to select a random geo-point #11 (this time from within a 200 km circle around Cluj-Napoca) and went there and took some photos. I’ve also updated the map. Yay!

(I described more about what I call Random Photos here and described the pause of the project here.)

A fi în loc de a avea

Recunosc: de când eram copil îmi plăcea să am jucăriile mele. Aveam și jucării shareable (am un frate și o soră, amândoi mai tineri), dar câteva erau 100% personale. Nu îmi doream să am multe din acestea pentru că era cu atât mai greu să am grijă de ele cu cât erau mai numeroase.

După ce am devenit IT-ist și am primit primul PC (un 386 SX), acesta a devenit din nou ceva ce aveam eu. Foloseam toată familia procesorul, ecranul și tastatura, nu zic nu, dar pe cât posibil, sub supravegherea mea.🙂

Ulterior m-am angajat și am avut primul meu notebook cu adevărat personal (un Acer Travelmate cu Windows XP pe care îl păstrez ca amintire). Din nou, simțeam că era parte din mine. L-am folosit mult timp: chiar și acum funcționează, doar că plasticul chinezesc al carcasei crapă fizic!🙂

Telefonul și laptopul pe care le folosesc acum, societatea comercială la care sunt asociat și serviciile din cloud pe care le folosește, casa în care locuiesc și autoturismul pe care îl conduc sunt, din nou, ale mele, chiar dacă au profiluri și ceilalți membri ai familiei pe PC, am instalate și aplicații pentru copii pe telefon, obiectele din casă nu mai respectă de mult ordinea pe care aș fi preferat-o eu, iar în business clienții au mult control asupra direcției în care mergem: fără orientarea spre piață n-am avea succes.

Încet-încet însă, realizez că simțământul incontrolabil că acestea ar fi parte din mine începe să se estompeze. Nu înseamnă că nu mai am grijă de aceste asset-uri, ci doar că știu – cred că înainte îmi suprimam inconștient acest knowledge – că ele vor fi doar temporar în viața mea și că vor fi înlocuite de altele sau vor suferi schimbări majore, mai mult sau mai puțin dorite.

Mai mult, chiar dacă au o problemă sau alta, dacă găsesc workaround-uri este suficient: nu mă mai stresez atât de mult ca înainte pentru orice chestiune. Greu a fost după petrecerea de la majoratul meu când tasta V de la tastatura 386-ului nu mai funcționa corect fiind “lipită” de un coleg cu ceva bere, deși am pus o husă peste computer în acea seară!🙂

Acum simt că e destul că sunt acasă împreună cu familia mea, iar pe plan profesional că sunt în domeniul IT și că mă descurc să aleg device-urile și serviciile necesare, să analizez mereu tehnologii noi și să selectez ce e mai bun, să creez aplicații pentru diverse platforme, să îmi aduc aportul în businessul în care sunt implicat și – poate, în consecință – la dezvoltarea societății, iar acestea par să devină mult mai importante pentru mine decât a avea sau nu anumite gadgeturi sau alte tipuri de artefacte fizice (rămânând, totuși, fanul multora dintre ele).

Egoismul e tot aici, dar își schimbă felul.🙂

Sign executables in downloadable archives

Never include unsigned (plain) executable files within downloadable .zip archives: Windows Defender may treat it like a threat and eventually the file could be blocked by its filter. Do always use a trusted certificate and sign the necessary .exe files appropriately.

One time anti-malware scan on Windows Server

Windows Defender’s user interface is not available on Windows Server (e.g. 2012 R2). Still, if you need to occasionally scan such a computer against malware and viruses, there is a simple solution – just run Microsoft Safety Scanner (instead of following unsupported installation scenarios to eventually be able to run Defender)!

Of courses, as indicated in the terms of use of the scanner, this is not a replacement for, nor a full anti-malware solution; however, it may be handy on some occasions.

Strange bug with built-in Windows 10 apps and different DPI or language settings on multiple profiles

I don’t like the default DPI setting (250%) on my laptop (4k display). So I manually set it to 225% instead, making texts and icons a little smaller, as I prefer. My wife and children also have Windows profiles on the same computer, but they kept the default DPI setting.

Also I have set Windows to display the UI in a non-English language (setting shared with my children) but my wife prefers English.

Now I’m not 100% sure if any of the two things above caused the bug I wanted to mention here, but when:

• a major Windows update has recently occurred, and since then I logged in many times but other users haven’t;
• I didn’t log off from my account one time, but just locked it;
• my wife or a child logged in while my profile was still loaded, and had the color-changing screen displaying “We have updated your computer” and similar messages;
• eventually, I logged on back to my profile.

At that time, somehow a few of the appropriate “scale-*” folders for a some built-in Windows 10 apps (Calculator, Messaging, and People, this time) were removed and the apps didn’t run anymore. I had to restore the computer to a previous System Restore point to get them working again (simply running Add-AppxPackage tool for them wasn’t enough)!